Récollection de carême (partie 1)

Le Carême,

Moment favorable pour prendre soin de soi et des autres.

Frères et Sœurs,

A la faveur de ce temps de grâce qu’est le carême, nous aurons en lieu et place de l’homélie, un enseignement qui nous permettra d’entrer dans ce temps, en nous fixant des objectifs et en ne nous éloignant pas de l’essentiel.

Le thème de notre enseignement est le suivant : « le carême, moment favorable pour prendre soin de soi et des autres. »

Pour décliner ce thème, j’entamerai dans l’introduction, sans entrer dans les détails, sur l’origine, le sens du carême et sur la compréhension du carême comme temps favorable. Ensuite, dans la première partie, j’aborderai le carême comme temps favorable pour prendre soin de soi et enfin, dans la seconde comme temps favorable pour prendre soin des autres.

Introduction

·       Origine et sens du carême

Frères et Sœurs, comment peut-on se représenter l’origine du carême ?

 Aux premières heures de l’Eglise, il y avait une seule grande fête, celle de Pâques, qui commémorait la passion, la mort et la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ.

Les premiers chrétiens, ayant bien compris la grandeur de cette fête, avait décidé dans un premier temps de préparer pendant 3 jours les catéchumènes à ce moment. A la fin de ce temps, ils faisaient coïncider la célébration du baptême avec la fête de Pâques puisque le baptême exprime la mort au péché et la résurrection avec le Christ.

Plus tard, dans un deuxième temps, ayant estimé la grandeur du sacrement de baptême en lien étroit avec la Pâques, ils sont passés de trois à quarante jours de préparation pour les futurs baptisés.

Dans les premiers siècles, la période de préparation au baptême, qui avait lieu à Pâques, concernait uniquement les catéchumènes. C’est au IVème siècle que se manifeste la tendance à en faire un temps de pénitence pour toute l’Eglise avec pratique du jeûne et de l’abstinence de certains aliments (notamment la viande). Ainsi naît le carême, avec l’idée d’une sorte de retraite spirituelle marquée par la prière, la mortification (pénitence), le partage.

Le modèle à imiter, c’est bien sûr le Christ, luttant pendant quarante jours au désert contre Satan et ses démons qui voulaient contrecarrer sa mission ; comme nous l’avons entendu dans l’Évangile.

Retenons pour son origine et son sens que le carême est une très ancienne pratique, qui remonte aux premiers chrétiens, où pendant quarante jours, le chrétien dans la prière, la pratique de la charité et le jeûne lutte contre ce qui l’empêche de devenir un chrétien au sens authentique du terme.

Si tel est le sens et l’origine du carême pourquoi dit-on que c’est un temps favorable ?

·       Carême temps favorable

Pendant le carême, il y a une expression qui lui est liée et qui revient couramment : « carême, temps favorable ».

L’adjectif favorable, ici, est à saisir dans le sens d’opportun, de propice. Parler de carême comme temps favorable, c’est dire que ce temps est convenable à quelque chose. Et cette chose, c’est la conversion !

En effet, le temps du carême est propice à la conversion pour la simple raison, que toute l’Eglise pendant ce temps prie spécialement à cette intention. Rappelons-nous les paroles de Jésus : « Si deux d’entre vous sur la terre se mettent d’accord pour demander quoi que ce soit, ils l’obtiendront de mon Père qui est aux cieux. » Nous ne sommes pas deux, mais c’est toute l’Eglise qui prie pour la conversion personnelle de chacun de ses membres mais aussi pour qu’elle puisse mieux correspondre à la volonté de son Seigneur.

Le carême est donc ce temps qui dure quarante jours et pendant lequel, le chrétien veut se convertir avec l’aide de la prière, de la pénitence et de la charité. Il veut revenir à Dieu en abandonnant tout ce qui s’oppose à faire de lui un proche de Jésus.

Pour ce temps de carême, je voudrais vous proposer deux attitudes de conversion :

Ø prendre soin de soi

Ø et prendre soin des autres.

De tout ce qui a été dit, retenons que ce carême 2021, doit être pour nous ce temps favorable pour nous convertir et cette conversion passe par prendre soin de soi et des autres.

Pour accéder à la suite de l'enseignement, cliquez sur le lien ci-après Récollection de carême - partie 2 (prendre soin de soi)

Par 

Mercredi des Cendres — Année B

Textes du jour : Jl 2, 12-18 / Ps 50 (51), 3-4, 5-6ab, 12-13, 14.17 / 2 Co 5, 20 – 6, 2 / Mt 6, 1-6.16-18

Le voici le temps de Carême, ce temps où la ferveur des chrétiens catholiques et l’intensité de leur foi semblent s’accroître.

Le Mercredi des cendres que nous vivons en ce jour nous fait entrer dans ce temps de partage, de prière et de pénitence, ce temps d’amour profond pour Dieu mais aussi et surtout pour nos frères.

Ce temps de carême si spécial en ce moment de crise sanitaire mondiale et de pandémie doit nous interpeller outre mesure.

Le Seigneur par le truchement de son Eglise nous invite à entrer en une quarantaine particulière pour combattre et vaincre la maladie du péché en nos vies personnelles et communautaires. Cette quarantaine a pour but de ressusciter avec le Christ au matin de Pâques, devenir une créature nouvelle en lui et par lui et surtout être des témoignages vivants de son amour qui est victorieux du Mal et de tout mal.

Il nous faut pour se faire, respecter un protocole strict, centré sur la grâce de Dieu qui accompagne et couronne nos maigres mais si importants efforts.

Le prophète Joël dans la première lecture que nous venons d’entendre nous résume de la part du Seigneur l’entièreté de notre tâche. « Maintenant – oracle du Seigneur – revenez à moi de tout votre cœur, dans le jeûne, les larmes et le deuil ! Déchirez vos cœurs et non pas vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Dieu, car il est tendre et miséricordieux, lent à la colère et plein d’amour, renonçant au châtiment. »

Le Seigneur nous veut pour lui. Il veut surtout que nous puissions depuis l’intérieur faire le grand ménage de notre existence. Déchirer nos cœurs pour en expulser tout ce qui ternit l’image de sa gloire gravée en nous, déchirer nos cœurs et non pas nos vêtements par une contrition sincère et un repentir résolu.

Nous avons à lutter contre cette fièvre quadragésimale qui nous prend chaque année jusqu’aux premières notes de l’Exultet ! Notre vie de Chrétien doit rester dans la température constante de la vérité de ce que nous sommes, des fils et filles toujours brûlants pour l’accomplissement de la volonté de Dieu notre Père. Conséquence logique, nos actes ostentatoires de piété doivent faire le pas à l’intimité avec ce Dieu caché, qui, prenant notre condition de pauvres mortels, nous invite à le suivre dans le recueillement à travers ce désert. Quarante jours de retraite personnelle avec « celui qui n’a pas connu le péché… afin qu’en lui nous devenions justes de la justice même de Dieu. » 

Les cendres que nous recevrons sont le signe de notre petitesse et de la fragilité de notre être. Cette prière du Psalmiste doit être nôtre tous les jours : « Crée en moi un cœur pur, ô mon Dieu, renouvelle et raffermis au fond de moi mon esprit. ».

Certains que nous sommes qu’elle trouvera écho favorable auprès du Père. Le Seigneur nous l’affirme lui-même à trois reprises dans l’extrait de l’évangile selon Saint Matthieu que nous avons entendu : « Ton Père qui voit dans le secret te le rendra ». 

Qu’en respectant scrupuleusement les prescriptions du Seigneur Jésus sur le jeûne, le partage et la prière, nous marchions allègrement et résolument vers Pâques. 

Heureux et Saint Carême à tous.

 Abbé Marc-André MAWU-TION

Du Christ, le serviteur inutile.

Prêtre du Diocèse d'Abidjan

6^ème Dimanche du Temps Ordinaire — Année B

Textes du jour :   Lv 13, 1-2.45-46  / Ps 31 (32)   /   1Co 10, 31 – 11, 1 / Mc 1, 40-45

Aujourd’hui, Dimanche 14 février, 6ème dimanche du Temps Ordinaire de l'année B, la puissance salvifique de notre Dieu est encore à l’œuvre. Mieux, les textes liturgiques nous enseignent sur la réponse de Dieu au mal par excellence : le péché, dont la lèpre est le symbolisme biblique le plus éloquent. De plus, le Seigneur nous invite aujourd’hui à aller à la rencontre de ceux qui souffrent en imitant le Christ.

Cela dit mes frères, mes sœurs, pour une meilleure compréhension du message que le Seigneur nous livre en ce jour, notre méditation voudrait adopter une structuration en  trois (3) parties.

• La première partie fera écho à l’Ancien Testament en se penchant sur la nature de la lèpre et sur la figure du lépreux.
• Le second axe verra la lèpre comme symbolisme du péché et la réponse du Christ à ce mal.
• Enfin, le troisième pan de notre méditation nous invitera à porter les infirmités, les fragilités les uns des autres.

Abordons donc le premier point qui est la nature de la lèpre et la figure du lépreux.

Dans la Bible, on appelle lèpre plusieurs affections cutanées particulièrement contagieuses ; porte aussi le nom de lèpre, la moisissure des murs et des vêtements (Lv 13, 47 ; 14, 33).

Dans la première lecture, le Seigneur ne dit pas le contraire quand Il présente la lèpre comme une tumeur, une inflammation ou une pustule. Mais, plus qu’une simple irruption cutanée, la lèpre est le signe de l’impureté, l’expression d’un châtiment divin. On retrouve cette idée dans le Livre de l’Exode où le Seigneur frappa les Égyptiens avec ce fléau. Ainsi, en tant que châtiment divin, la lèpre délimite la frontière entre le pur et l’impur, entre celui qui a la faveur de Dieu et celui qui ne l’a pas. La lèpre avait donc une connotation spirituelle. L’on comprend pourquoi dans la première lecture, la tâche de légiférer en la matière est confiée aux prêtres. Comme conséquence, le lépreux est mis à l’écart de la communauté, en vue de limiter la contagion : c’est une mise en quarantaine comme c’est le cas avec notre actuelle Covid. Mais au-delà d’un tel isolement, le lépreux perd sa dignité de fils d’Israël. Il n’est plus membre de la communauté. Il ne sera rétabli qu’après constatation de la guérison par un prêtre. Or, vu son caractère mystérieux et dégradant, qui faisait penser à un châtiment divin, la guérison de la lèpre ne pouvait  provenir que d’un miracle. Qui dit miracle, dit action de Dieu, dit expression de la volonté, de la bonté du Seigneur.

Cette conception justifie l’attitude du lépreux. Il tombe aux pieds de Jésus en  lui disant « Si tu le veux, tu peux me purifier ». En effet, il a vu en Jésus le Prophète Puissant capable de porter les infirmités de son peuple en lui apportant la guérison, surtout la guérison de l’âme. Il a compris que le Christ n’est pas venu pour condamner, mais sauver ce qui était perdu. Il croit de tout son cœur que Dieu se tourne vers la prière de celui qui crie vers Lui en reconnaissant son péché, comme l’atteste le psaume 31 que nous avons médité.

Mes frères, mes sœurs, remarquons les termes utilisés par le lépreux : il ne parle pas de guérison, mais plutôt de purification. Et, l’évangéliste Marc ne nous dit rien sur l’origine de cet homme. De ce fait, puisque la lèpre est le symbolisme biblique d’un mal plus grave qu’est le péché qui demande purification, cet homme qui tombe à genoux devant Jésus, c’est chacun de nous. Oui ! C’est toi, c’est moi que le péché tient loin de la communauté chrétienne. C’est toi, c’est moi, c’est chacun de nous avec son poids de péchés et ses faiblesses.

Ainsi, entamons-nous le second point de notre méditation intitulé la réponse de Jésus face au péché. 

Comme cet homme, le Seigneur veut que nous nous approchions de Lui, que nous Le supplions à genoux en faisant preuve d’une grande foi. Et Lui qui est riche en miséricorde ne fera que tendre la main et nous toucher afin de nous purifier.

Aujourd’hui, cette miséricorde et cette main tendue de Dieu qui pardonne ce sont les prêtres et les évêques à qui Dieu, par le ministère de l’Église, a donné le pouvoir d’absoudre les péchés. Ne restons pas sur nos ornières, aveuglés par nos péchés. Ayons assez de foi pour croire que derrière le prêtre qui nous accueille, c’est Dieu Lui-même qui veut refaire les liens et nous rétablir dans notre dignité d’enfant bien-aimé. 

Mes frères, mes sœurs, Jésus n’a pas peur de nous toucher ; Il n’a pas peur de nous prendre dans ses bras. Car Il est plus grand que tous nos péchés réunis. Il ne craint pas d’être souillé par nos péchés. C’est nous-mêmes qui risquons de nous souiller davantage si nous continuons de douter de la puissance de sa miséricorde. Son amour souffre de nous savoir loin de son Église à cause de nos péchés ; allons donc puiser à cette source de pardon gracieusement offert. Et il faut, nous y convier mutuellement par nos actes de chaque jour.

Cela dit, nous tendons vers le dernier aspect de notre méditation qui voudrait nous inviter à porter les faiblesses, les infirmités les uns des autres. Loin de nous l’idée de vouloir justifier les péchés d’autrui. Mais, le constat est là, amère, certaines situations de péché sont dues à un manque de charité de la part des chrétiens. Ce manque de charité se perçoit à un double niveau :

• indifférence et orgueil de celui qui a besoin d’être aidé et qui ne le fait pas ;
• indifférence et orgueil de l’autre qui a les talents pour aider et ne fait pas non plus.

Comme Saint Paul, il faut aller à la rencontre de tous et de chacun. Le Christ a brisé le mur de la ségrégation par l’amour, qui sommes-nous pour le reconstruire ? 

Alors, il nous faut ouvrir les yeux et constater que notre société postmoderne sécrète de nouveaux lépreux. Ces nouveaux types de lépreux, ce sont ces personnes se réfugiant dans les bidonvilles parce que trop pauvres ; ce sont ces malades souffrants de maladies incurables ou non dans les hôpitaux et dans les familles ; ce sont aussi ces autres personnes, qui, trop riches de biens matériels, sont hélas pauvres d’amour vrai et d’amitié sincère ; ce sont ces jeunes hommes et jeunes filles qui sont à la recherche de sensations de plus en plus fortes par toutes sortes de vices, parce que n’ayant pas eu la grâce d’apprendre le don de soi pour une vie plus lumineuse et plus épanouie.

Les lépreux d’aujourd’hui, ce sont ces personnes devenues seules à cause de la perte d’un être cher ou des blessures intérieures et qui ont peur de s’ouvrir. Ce sont aussi ces hommes et ces femmes qu’on catalogue ou qu’on étiquette négativement dans nos villes et quartiers. La liste n’est pas exhaustive. Et chacun, comme Jésus, devra toucher son prochain en lui apportant la lumière de la vie que seul Jésus peut offrir. Soyons dans la joie avec ceux qui sont dans la joie ; pleurons avec ceux qui pleurent, par notre présence et nos prières.

Oui ! Jésus attend que nous brisions les barrières de la peur et de la haine en étendant la main vers nos frères en détresse. Seule la contagion de l’amour peut vaincre celle du péché qui ronge notre société. Demandons cette grâce au Seigneur qui vit et règne maintenant et pour les siècles des siècles !

Abbé Marie Daniel AKON

Prêtre de l' Archidiocèse d'Abidjan, Côte d'Ivoire

5^ème Dimanche du Temps Ordinaire — Année B

 Textes du jour :   Jb 7, 1-4.6-7  / Ps 146 (147a)   /  1 Co 9, 16-19.22-23  / Mc 1, 29-39

Chers frères et sœurs, les textes soumis à notre méditation en ce jour, nous rappelle la présence de Dieu dans notre vie.

Dans la première lecture, Job dit et redit sa souffrance, physique, psychologique et morale. L’angoisse ne cesse de grandir dans son cœur face à cette souffrance qui l’accable. Celle-ci fait partie intégrante de son existence.

N’oublions pas qu’à l’époque de Job, il y avait la logique de la rétribution, où Dieu rend à l’homme selon ses œuvres et il rétribue chacun selon sa conduite.

Mais, Job était un homme juste, qui a mené sa vie avec droiture et ne méritait pas cette punition. Pourquoi donc cette souffrance ?

La légitimité de la souffrance que vit Job n’est pas la question à se poser. Regardons plutôt l’attitude de Job.

En effet, cette apparente injustice ne l’a pas empêché d’accepter sa souffrance et d’affirmer que : « Dieu ne peut être que juste ». Cette phrase traduit sa grande confiance en le projet et la miséricorde infinie de Dieu. C’est en cela que Job est un Homme Juste devant Dieu : il fait confiance au Seigneur.

La souffrance endurée par Job est la nôtre aujourd’hui. A tout instant, nous sommes confrontés au malheur qu’importe notre état de vie. Nous endurons chaque jour notre condition d’homme, limité dans le temps et dans les possibilités.

Dans nos hôpitaux, dans l’angoisse et la solitude des mourants, dans la misère des lieux de la faim et de la soif, dans la violence de nos guerres et de nos barbaries etc., nous faisons l’expérience de la souffrance. Le cri de Job est le même que le nôtre aujourd’hui.

Nombreux sommes-nous qui :

• mettons l’existence et l’amour de Dieu en cause face à certaines souffrances
• courons d’églises en églises, de marabouts en féticheurs,
• n’hésitons pas à entrer dans des sectes exotériques pour fuir la souffrance.

Mais Job nous donne un message, celui de ne pas nous abstenir de crier, tout en demeurant confiant, tenant la main de Dieu puisqu’Il est avec nous tous les jours  jusqu’à la fin du monde.

Dieu est présent à nos côtés dans tous les moments de notre vie et c’est à nous d’en faire l’expérience.

C’est fort de cela que dans cet épisode de l’évangile de saint Marc, Dieu a pris notre condition humaine pour rappeler qu’Il se charge de nos douleurs et en même temps de nos péchés, afin de nous en libérer. A l’instar de la belle-mère de Simon, Jésus continue de nous prendre par la main pour nous relever de la souffrance et de tous les maux qui nous affaiblissent. Il est présent pour nous délivrer et nous sauver. C’est à juste titre que Paul Claudel affirmait : « Dieu n’est pas venu supprimer la souffrance. Il n’est même pas venu l’expliquer, mais il est venu la remplir de sa présence ».

Parce que cette présence de Dieu, fait de nous des témoins authentiques, nous devons la communiquer à nos frères et sœurs. Et l’apôtre Paul dans sa première lettre au Corinthien nous invite à annoncer l’Evangile. En effet, nous ne devons pas nous contenter de bénéficier de la présence de Dieu, nous nous devons, plutôt, de la partager à toutes ces personnes souffrantes aussi bien dans leur chair que dans leur âme. Nous devons témoigner de son amour qui veut et peut sauver tout homme.

Ce n’est qu’en reconnaissant la présence véritable de Dieu dans tous les moments de notre existence, en acceptant de nous laisser sauver par lui et en étant des témoins de son Evangile, que nous pourrons reprendre avec le psalmiste : « il est bon de fêter Dieu, il est beau de chanter sa louange : il guérit les cœurs brisés et soigne les blessures »

Puisse le Seigneur nous remplir de sa Présence et nous aider à lui rester fidèle durant toute notre vie. Amen !

Abbé Ange Camille COULIBALY,

Stagiaire à la Paroisse Sacré Cœur de Kossandji,

Archidiocèse d’Abidjan

1^er Dimanche de l’Avent – Année B

Textes du jour : Is 63, 16b-17.19b ; 64, 2b-7  / Ps 79 (80)   /  1 Co 1, 3-9 / Mc 13, 33-37 

Frères et sœurs bien-aimés,

l’Eglise universelle célèbre en ce jour, le premier dimanche de l’avent, qui est le tout premier de l’année liturgique ‘’B’’. Nous pouvons donc souhaiter une heureuse et sainte année à chacun. Le temps de l’avent que nous commençons aujourd’hui ouvre notre marche vers Noël, où nous allons accueillir l’enfant Jésus, l’Emmanuel. Ce temps est donc celui de l’attente ; non pas une attente triste, mais une attente joyeuse, puisque nous savons qu’elle nous ouvre à l’accueil notre sauveur.

Dans la première lecture, le prophète Isaïe nous invite à désirer et à appeler de tous nos vœux cet avènement : « Reviens Seigneur, à cause de tes serviteurs. Pourquoi nous laisser errer ? Pourquoi laisser nos cœurs s’endurcir et ne plus te craindre ?»

Ces paroles du prophète sont en réalité le cri de tout un peuple qui attend impatiemment son libérateur. Ce ne sont donc pas seulement des paroles du bout des lèvres, mais l’expression du plus profond désir du cœur ; le coeur de ce peuple qui reconnait sa faute et son égarement et qui désire revenir vers le Seigneur pour s’abandonner à sa volonté, puisqu’il le reconnait comme son père. C’est ce que laisse entrevoir la fin de cette première lecture : « Seigneur, c’est toi notre Père. Nous sommes l’argile, c’est toi qui nous façonnes : nous sommes tous l’ouvrage de tes mains ».

Bien-aimés, tout comme ce peuple, nous sommes invités à prendre conscience de notre égarement. De fait, par nos nombreux péchés, nous nous sommes parfois éloignés et égarés loin du Seigneur. Il est temps de revenir à lui, non pas de façon superficielle, mais de tout notre cœur, en reconnaissant que c’est lui notre seul et vrai Sauveur, et que sans lui nous sommes perdus ; puisque sans Dieu nos vies ne sont que peines et misères ! Apprenons à redire très souvent le refrain du Psaume 79 que nous propose la liturgie de ce jour : « Dieu, fais nous revenir ; que ton visage s’éclaire et nous serons sauvés ».

Frères et sœurs, cette attente du Seigneur à laquelle nous sommes invités, ne se fait pas dans la passivité, la distraction et la somnolence, mais dans la veille ; c’est l’essentiel du message de l’extrait de l’Evangile de ce jour. Le Christ dit, en effet : prenez garde, restez éveillés… car vous ne savez pas quand vient le maître…, il ne faudra pas qu’il vous trouve endormis. C’est dire que la veille dont il question ici elle celle du cœur, et non pas une invitation à nous priver, de façon abusive, du sommeil qui est indispensable pour notre équilibre et notre santé. Il s’agit donc pour nous de ne pas nous laisser distraire par séduction de ce monde au risque de passer à côté de l’essentiel. Le danger est d’autant plus réel que beaucoup sont plus portés à préparer l’aspect matériel au détriment de l’aspect spirituel. Ils prennent soin de leurs corps et laissent leurs cœurs pourrir dans le mal et l’iniquité. Bien-aimés, le temps de l’avent dure quatre semaines et c’est le temps pour nous de nous préparer, en prenant des petites décisions. Oui chacun de nous doit entrer dans ce temps avec des objectifs, pour une purification progressive, en vue d’accueillir dans un cœur saint, Celui qui est Saint : l’Emmanuel, le Fils de Dieu fait homme.

En effet, le Christ vient dans nos cœurs et nous devons lui préparer une place digne en menant une vie convenable.

Saint Paul dans la deuxième lecture de ce jour, en s’adressant aux fidèles du Christ qui sont à Corinthe, s’adresse également à nous. Il nous rappelle que c’est du Christ que nous recevons toutes les grâces nécessaires. Il nous faut donc nous tourner vers lui, car c’est lui qui nous ferra tenir fermement jusqu’au bout. Sans lui nous ne pouvons pas tenir. Ne doutons pas de lui, il est fidèle et il ne nous décevra pas si nous mettons notre confiance en lui ; il est bien là avec nous, il partage nos peines et nos joies, et c’est lui qui nous fait vivre.

Mon frère, ma sœur,

• Quelle(s) petite(s) décision(s) prends-tu en entrant dans ce temps de l’Avent ?
• Comment comptes-tu le vivre cette année ?

 Dans tous les cas, tu as grand intérêt à rester éveillé et à ne pas abandonner la prière, car c’est elle qui t’aidera à tenir bon.

Frères et Sœurs, travaillons et prions, ainsi nous hâterons la venue de Celui qui remettra à son Père un Royaume éternel et universel, Royaume de vérité et de vie, Royaume de sainteté et de grâce, Royaume de justice, d’amour et de paix.

Que Notre Dame nous y aide, afin que son Fils en arrivant nous trouve digne de l’accueillir. Lui notre frère et notre Dieu qui est vivant et qui nous aime maintenant et pour les siècles des siècles Amen.

Abbé Charles AKITIO

Diocèse de Bafoussam-Cameroun

SOLENNITE DU CHRIST ROI DE L’UNIVERS - Année A